編者按：2018年，是中國改革開放40周年。
40年的改革開放春風化雨，把中國帶入了一個嶄新的時代，改變了無數人的命運。
在“湘軍”的誕生地——湘鄉，就有這么一個群體，他們順應波瀾壯闊的改革開放浪潮，短短十年間，從零開始，以燎原之勢迅速成為一個行業的中流砥柱，締造了一支充滿傳奇色彩的新時代創業湘軍。
紅網時刻記者 丁晴 長沙報道
在長沙，汽車東站周邊和南二環桔園立交橋一線，林立著數量眾多的井蓋批發銷售點。
如果有興趣聆聽這些經營者的對話，你就會發現他們基本上都操著一口神秘難懂的湖南方言。
這就是“說話做牛叫”的湘鄉人。
湘鄉井蓋軍團雄踞著湖南井蓋銷售80%以上的市場份額。然而，如此強悍的市場份額卻是一場轉型危機給逼迫出來的。
他們的成長和壯大得益于改革開放后中國城市化的突飛猛進。城市化進程的加快，促發了市政設施的旺盛需求。
這群小縣城里走出來的創業者具有不同的個人特質。
他們中有的是純粹泥腿子出身，有的是商海浮沉多年的創一代，有文采飛揚心懷浪漫的大學生，也有普通話都說不利索的小學輟學者。
危機來臨 去向何方？
湘鄉，一座因改革開放而迎來新生和巨變的湖南小縣城。
1978年，全市人均GDP僅269元。
2017年，這一數據躍升為50324元，增長了187倍。
改革開放，釋放了無限的創造力和生產力，也放飛了無數個夢想。
80年代，不再為一日三餐犯愁的湘鄉人噴涌出熾烈的創業熱情，他們投身于當時需求量旺盛而又技術含量較低的鑄造行業。
三五年的光景，320國道沿線，一個個生產下水管道的鑄管廠平地而起，高高聳立的煙囪群以傲人的姿態審視著這片剛解決溫飽的土地。
市場也給予了這些敢于“吃螃蟹”的創一代們豐厚回報，他們成為了湘鄉第一批富起來的人。
東郊鄉更是遠近聞名的“鑄造之鄉”。
這樣的好光景在進入新千年后卻戛然而止。
PVC材料得到大規模地推廣應用，下水管道的材質也從鑄鐵更新換代到PVC。
PVC管采用機器制造，生產效率高、成本更低、更環保。在市場“優勝劣汰”法則下，鑄鐵管從供應不求淪落到了無人問津的窘迫地步。
“那會PVC管對鑄鐵管的沖擊就是毀滅性的，湘鄉倒閉了上百家鑄管廠，少數存活下來的廠家也過得非常艱難。工資要發，原料采購要成本，產品卻賣不出去，開一天工就要虧一天的錢。”
有過鑄管廠辦廠經歷的丁鐵和回憶起那段歷史深有感觸：“我們最優秀的4人團隊，一天滿打滿算也就生產200來根，PVC管機器生產24小時不間斷，這效率根本沒法比。先進淘汰落后，誰也擋不住！”
那段時間，320國道兩側一片蕭條，昔日象征著財富的鑄管廠要么已經關閉，要么就在走向關閉的路上。
危機來臨，生存還是毀滅？
這些紅極一時的鑄管廠會不會湮滅在歷史的長河之中？
新世界的大門
絕不會坐以待斃！
機遇，只屬于頑強堅韌的人們。
流淌著“湘軍”的血液，湘鄉鑄鐵人也有誓不服輸的戰斗意志。
彼時，長沙正在大跨步向現代化邁進，市政建設開展得如火如荼。湘鄉人從中發現了新的商機——轉型生產市政建設所需的井蓋！
憑借著良好的鑄造基礎和完善的銷售渠道，湘鄉人在井蓋的生產和銷售上迅速打開了局面。
親戚帶親戚、朋友帶朋友、老鄉帶老鄉，強烈的宗族觀念和抱團意識讓他們成為了湖南井蓋行業的一枝獨秀，絕對的主力軍。
“我進入到這個行業的時候，湘鄉人已經就打出名聲了，在長沙，十個銷售井蓋的有七八個是湘鄉人。”賀穎從事井蓋銷售已經12年，是圈子里小有名氣的幾個美女老板之一。
12年前，賀穎和絕大多數中國農村家庭主婦一樣，養豬、種田、柴米油鹽……
青春時光被吞噬在農家瑣事之中。
轉折發生在2006年，經親戚介紹，她到長沙幫人看店，開始接觸井蓋銷售。
到2013年，對市場有了深刻認識的賀穎決定出來開店，在遠大二路開啟了自己的創業生涯。
夫妻二人帶上自家侄女，三人埋頭實干把店面經營得紅紅火火。
在長沙有自己的房子，開上了老家人羨慕的寶馬車。
這是她自小就憧憬的未來。如今，夢想照進了現實！
賀穎的尋夢之旅走得堅實而清晰。
“現在，湘鄉井蓋走得更遠了，江西和貴州，我們的銷售也做得非常不錯。”賀穎夫妻早就有把門面擴大的打算，“考慮過在灣田國際開分店，總歸要把店子越做越大才好！”
在和井蓋打交道的漫長歲月里，賀穎也一直在琢磨新的銷售渠道。
“最近幾年，有很多大學生進入到這個行業，他們的方法更多樣，淘寶上也有井蓋子賣了，并且銷量還不錯，我們也一直在觀望，或許線上能夠打開一片新的銷售天地。”
創二代：我們不一樣
如果說賀穎夫妻屬于白手起家的“創一代”，那么周丁就是冥冥之中必然要接班父輩的“創二代”。
但他卻并不是一個安分的創二代。
周丁是個喜好安靜物質欲比較淡薄的人。2012年大學畢業之后，他違背父命在一家文化公司找了份圖書編輯的工作。
研習哲學、寫點小詩、擺弄一下剪紙，周丁的生活過得清淡而詩意。
那時，他對未來有著很多的規劃，卻唯獨沒有做子承父業的準備。
父親周樂天2005年就做起了井蓋生意，如今帶著哥哥在江西開拓市場，家里業務的重點早就放到了省外。
長輩的苦口婆心，再加上不忍日漸年邁的父親多地奔波。2016年，周丁最終還是選擇了接下“父輩的旗幟”，承擔起長沙這邊的銷售業務。
“這兩年的銷售已經進入到瓶頸期了，從業人員越來越多，市場份額有限。”周丁對于目前的業內形勢有自己的見解和看法。
“我們生產的井蓋，成本和質量上并無特別大的優勢，河北那邊過來的產品，算上運費都比我們的要便宜，傳統的模式下，我們現在的銷售已經很有壓力了。省外市場的高歌猛進，一方面證明了我們強勢，另一方面也是因為長沙的市場已經被壓榨殆盡了。”
周丁瞄準的是藝術井蓋這個方向，他非常推崇日本的井蓋文化。
“不同的城市都有各自的特點，井蓋子其實也可以是一張城市的文化名片。”周丁的門面位于灣田國際，上下三層300多平，店里各類型井蓋數百塊，但他的最愛卻是墻角的兩個藝術井蓋。
“一個城市的內在氣質，我認為就是通過這些不起眼的基礎設施來體現。所以就有下水道是一個城市的良心這么一種說法。”
周丁是行業里的“奇葩”，外出開拓市場，他的興趣點卻并不在銷售渠道的挖掘上，每去到一個新的城市，他最關注往往是那些具有年代感和設計風格的老井蓋。
目前，周丁發現的年代最久遠的井蓋位于湖南大學。
64年的歲月斑駁，它安之若素，見證了一代又一代湖大學子的意氣風發。
“這些井蓋早已經完成了它們的歷史使命，如果有可能，我很想建一個井蓋文化博物館，給這些老古董一個養老之所。”
周丁的眼中，萬物皆有靈性，歷史厚重，每一塊磚瓦都承載著過往的繁華或悲痛，誰說不起眼的井蓋就不能登堂入室成為藝術品呢？